Ze zijn ongeveer 10 centimeter lang en hebben oranje en zwarte tinten. Sommige soorten hebben witte strepen of strepen. Ze komen vaak voor in lagunes en koraalriffen in het Indo-Pacific en de Rode Zee, waar ze zich meestal voeden met koppotigen en larven. Het dominante is het vrouwtje, groter dan de rest van de groep. Ze vormen een stabiel stel met een seksueel actieve, iets kleiner mannetje. De andere individuen in de groep zijn onvolwassen mannetjes die niet bij de voortplanting betrokken zijn. In 2003 werd de Pacifische clownvis geselecteerd door de animatiestudio Pixar om Nemo te spelen, de kleine heldvis uit de geanimeerde film The World of Nemo. Clownvissen zijn alleseters. Hij eet graag kleine schaaldieren, zoals tubifex, artemias, cyclops of daphnies.