Echinodermes

Étoile de mer en aquarium et autres échinodermes : des animaux à réserver aux bacs matures

Étoiles de mer, oursins, ophiures et concombres de mer forment un groupe fascinant mais exigeant. Tous partagent une particularité physiologique décisive : leur système aquifère les rend extrêmement sensibles aux variations de salinité et aux transferts brutaux. Une étoile de mer en aquarium ne se maintient correctement que dans un bac stabilisé depuis plusieurs mois, avec une salinité tenue autour de 1,024-1,025 de densité et des nitrates modérés.

Conditions d'accueil des échinodermes

• Volume minimum conseillé : 200 litres pour une étoile de type Fromia, davantage pour les oursins fouisseurs.
• Acclimatation lente au goutte-à-goutte, sur 2 à 3 heures, sans jamais exposer l'animal à l'air libre.
• Température stable entre 24 et 26 °C, écarts journaliers inférieurs à 1 °C.
• Absence totale de cuivre dans le bac : les échinodermes n'y survivent pas, même à dose thérapeutique faible.
• Surface de roche colonisée suffisante : beaucoup d'espèces broutent en continu le biofilm et le microbenthos.

Choisir l'espèce en fonction du décor

Toutes ne se valent pas dans un bac récifal. Les ophiures et les étoiles Fromia restent discrètes et inoffensives pour les coraux et invertébrés marins, tandis que certaines étoiles carnivores s'attaquent aux bivalves et aux coraux mous. Les oursins, eux, décapent efficacement les algues encroûtantes mais déplacent boutures et pierres au passage : mieux vaut un décor collé qu'un empilement instable.

Côté cohabitation, la vigilance porte sur les prédateurs. Certains balistes, labres et poissons coffres prélevés parmi les poissons marins pincent systématiquement les bras des étoiles. Les crustacés récifaux posent moins de problèmes, à l'exception des grands bernard-l'ermite. Enfin, un concombre de mer complète utilement un lot de détritivores en brassant les premiers centimètres de sable, à condition que la couche soit assez épaisse pour qu'il s'y enfouisse.