Gorgones

Gorgone en aquarium : symbiotique ou filtreuse, deux maintenances différentes

Une gorgone est un corail colonial du groupe des octocoralliaires : ses polypes à huit tentacules garnissent un axe souple fait d'une protéine cornée, la gorgonine, qui lui permet de plier dans la houle sans casser. En mer comme en aquarium, elle se dresse en buisson, en fouet ou en éventail. Avant l'achat, une question prime sur toutes les autres : l'espèce héberge-t-elle des zooxanthelles, ou dépend-elle entièrement du plancton qu'elle capture ?

Gorgone symbiotique ou non photosynthétique ?

Les gorgones rouges ou en éventail observées en plongée en Méditerranée, comme Paramuricea clavata, vivent en eau tempérée et ne relèvent pas d'un bac tropical. Les éventails tropicaux, eux, se placent perpendiculairement au courant, comme dans leur milieu d'origine.

Installer une gorgone dans le courant

• Fixation sur une pointe de roche, au gel cyanoacrylate ou au mastic époxy, jamais enfoncée dans le sable.
• Orientation des branches perpendiculaire au flux principal, pour que les polypes filtrent l'eau qui passe.
• Brassage fort, alterné et plutôt latéral, qui empêche les sédiments de se déposer sur l'écorce.
• Espace d'au moins 10 cm avec les coraux voisins, dont le contact prolongé nécrose les branches.
• Paramètres stables : eau entre 24 et 26 °C, densité proche de 1,025, KH tenu entre 7 et 9 °dKH.

Nourrir et surveiller une gorgone

Les espèces filtreuses se nourrissent de particules fines : phytoplancton, zooplancton de petite taille et préparations de nourriture liquide pour coraux, distribuées pompes ralenties pendant une quinzaine de minutes. Un réacteur à plancton fournit une partie de ces apports en continu. Une gorgone en forme sort ses polypes la majeure partie du jour ; des polypes rétractés plus de deux jours, un voile brunâtre à la base ou une branche dénudée signalent un courant insuffisant, des dépôts ou une eau trop pauvre. Brossez doucement le voile, renforcez le brassage local et contrôlez nitrates et phosphates.

Pour composer le décor, les gorgones photosynthétiques s'associent bien aux coraux mous, aux exigences proches, et les filtreuses aux sabelles et spirographes, qui profitent du même plancton. Vérifiez enfin les poissons marins présents : anges et poissons-papillons picorent volontiers les polypes.