Spongiaires (Eponges)

Éponge de mer en aquarium : un filtreur d'ombre qui ne supporte pas l'air

Une éponge est un animal, parmi les plus simples qui soient : sans organes ni système nerveux, elle pompe l'eau à travers un réseau de pores et de canaux, retient bactéries et particules organiques microscopiques, puis rejette l'eau filtrée par de larges orifices. Une éponge de mer en aquarium dépend donc du courant et de la richesse de l'eau bien plus que de l'éclairage. Les éponges de toilette naturelles ne sont d'ailleurs que le squelette souple de certaines espèces, une fois les tissus vivants éliminés.

Des éponges spontanées aux espèces colorées

L'apparition de petites éponges blanches ou jaunes dans la décantation ou sous les roches témoigne d'un bac mature : elles participent discrètement à la filtration et ne menacent pas les coraux.

Le transfert sous l'eau, étape décisive

1. Acclimatez au goutte-à-goutte pendant une heure environ, l'éponge restant immergée dans son eau de transport.
2. Transférez sous la surface : ouvrez le sachet immergé et faites glisser l'éponge dans un bol, sans contact avec l'air.
3. Ne pressez pas le tissu pour en chasser l'eau de transport.
4. Fixez-la à l'ombre d'un surplomb, calée ou maintenue par un élastique plutôt que collée sur toute sa base.
5. Orientez un courant modéré et turbulent, sans jet direct, et laissez de l'espace libre autour.

Exposée à l'air, même brièvement, une éponge emprisonne des bulles dans ses canaux : les zones concernées ne sont plus irriguées et nécrosent de façon irréversible. Un tissu qui blanchit, se creuse ou dégage une odeur signale ce type de dommage ; découpez la partie atteinte pour sauver le reste plutôt que d'attendre une amélioration.

Nourrir une éponge et choisir ses voisins

Deux à trois apports hebdomadaires de phytoplancton ou de nourriture liquide à particules très fines, pompes ralenties, suffisent dans un bac déjà riche ; un réacteur à plancton assure un apport plus régulier. Les éponges partagent les zones ombragées et brassées avec les gorgones non photosynthétiques et poussent souvent spontanément sur les pierres vivantes. Côté poissons marins, les poissons-anges, grands comme nains, restent leurs principaux prédateurs en aquarium.