Densimétres

Densimètre aquarium : contrôler la salinité d'un bac d'eau de mer

La salinité conditionne la pression osmotique que subissent les poissons et la disponibilité du calcium et du magnésium pour les coraux. En récifal, la cible se situe autour de 35 ‰, soit une densité proche de 1,026 à 25 °C, et la plupart des bacs sont conduits entre 1,024 et 1,026. Plus que la valeur exacte, c'est sa stabilité qui compte : une dérive lente due à l'évaporation passe inaperçue sans mesure régulière.

Aiguille, flotteur, réfractomètre ou conductimètre ?

Le densimètre à aiguille reste pratique pour un contrôle express, à condition de chasser les micro-bulles collées au bras mobile : le dépôt de sel qui s'accumule au fil des mois finit aussi par fausser la lecture. Le réfractomètre ne demande qu'une goutte d'eau. Réglez son zéro à l'eau osmosée, puis vérifiez la lecture avec une solution étalon à 35 ‰ : c'est à la valeur de travail que l'appareil doit être juste. Le conductimètre affiche la salinité en continu et rejoint les appareils de mesures électroniques d'un bac équipé.

Mesurer et corriger sans à-coups

1. Prélevez à mi-hauteur, pompes en marche, jamais en surface ni près de l'arrivée d'eau d'appoint.
2. Laissez l'échantillon se stabiliser à température si l'instrument n'est pas compensé.
3. Faites deux lectures successives et notez la valeur avec la date.
4. Pour faire baisser une salinité trop haute, remplacez une petite part de l'eau par de l'eau osmosée, sans dépasser environ 0,001 de variation par jour.
5. Pour la remonter, utilisez une eau de mer préparée un peu plus salée, jamais du sel versé directement dans le bac.

Entre deux appoints, la densité monte naturellement : c'est l'eau d'appoint, manuelle ou automatique, qui stabilise la valeur, pas l'instrument de mesure. Chaque nouvelle préparation à base de sel pour eau de mer se contrôle avant d'entrer dans le bac. Pour les autres paramètres, la gamme de tests JBL et l'ensemble des tests et densimètres prennent le relais. Une salinité stable reste la première condition d'une acclimatation réussie pour les poissons marins.