Poissons "serpent"

Poissons serpents en aquarium : anguilles épineuses, poisson roseau et kuhlis

Sous le nom de poisson serpent se rangent des familles sans lien de parenté direct : les anguilles épineuses (Macrognathus, Mastacembelus) au museau pointu, le poisson roseau Erpetoichthys calabaricus, cousin des polyptères, ou encore les petites loches kuhli. Elles partagent un corps allongé, une activité surtout crépusculaire et un besoin marqué de s'enfouir ou de se glisser dans des interstices étroits. Leur taille adulte, en revanche, varie de 8 cm à plus d'un demi-mètre.

Taille adulte et volume : le tri indispensable

La « murène d'eau douce » (Gymnothorax tile), parfois proposée sous ce nom, vit en réalité en eau saumâtre à marine : elle relève des bacs d'eau saumâtre et non d'un aquarium d'eau douce.

Recréer un fond sablonneux et des refuges

• Sable fin sur 4 à 6 cm : un gravier anguleux blesse le ventre des espèces qui s'enfouissent.
• Couvercle hermétique, passages de tuyaux et de câbles compris : ces poissons s'évadent.
• Caches nombreuses : tubes, racines creuses, feuilles mortes et zones d'ombre permanentes.
• Eau douce à moyennement dure, pH 6,5 à 7,5, température de 24 à 28 °C selon l'espèce.
• Lame d'air sous le couvercle pour le poisson roseau, qui vient respirer en surface.

Repas du soir et cohabitation

La plupart de ces poissons refusent les paillettes. Distribuez des proies congelées ou vivantes en soirée, après l'extinction : vers de vase, artémias, morceaux de moule ou de crevette pour les grands sujets. Surveillez la concurrence, car les nageurs rapides interceptent la nourriture avant que les fouisseurs ne sortent. Les anguilles épineuses portent une rangée de petites épines dorsales qui s'emmêlent dans les épuisettes : capturez-les avec un récipient.

Le poisson roseau et les grands mastacembèles avalent la nuit les poissons de très petite taille, comme les néons. Les kuhlis et autres nettoyeurs de fond, eux, s'intègrent sans difficulté à un bac communautaire calme. Les espèces qui dépassent 50 cm se rapprochent des prédateurs et poissons XXL par leurs besoins. Le classement des poissons d'eau douce par type aide à composer un peuplement cohérent, et l'ensemble des poissons d'eau douce permet de comparer tailles et températures.