Réacteur à hydroxyde

Réacteur à hydroxyde de calcium : le kalkwasser dosé par l'évaporation

Un réacteur à hydroxyde de calcium dissout de la chaux éteinte, Ca(OH)₂, dans l'eau osmosée d'appoint avant qu'elle ne rejoigne l'aquarium. Saturée, cette eau de chaux, ou kalkwasser, contient de l'ordre de 800 mg de calcium par litre et affiche un pH proche de 12,4. Chaque litre qui compense l'évaporation apporte donc à la fois du calcium et des ions hydroxyde qui relèvent alcalinité et pH, sans laisser de sel résiduel dans le bac.

Kalkwasser, réacteur à calcaire ou Balling ?

Un exemple fixe les ordres de grandeur : un bac de 300 litres qui évapore 3 litres par jour reçoit au mieux environ 1 °dKH et 8 mg/l de calcium supplémentaires chaque jour. C'est suffisant pour un récifal modéré, trop juste pour un bac d'Acropora en pleine croissance.

Mise en service d'un réacteur à hydroxyde

1. Chargement de la chaux en excès dans la chambre, gants et lunettes portés : la poudre est caustique, et le surplus reste au fond sans inconvénient.
2. Alimentation exclusive en eau osmosée, commandée par l'osmolateur, pour éviter un entartrage rapide.
3. Brassage interne par séquences courtes réparties sur la journée, pour dissoudre sans troubler la sortie.
4. Injection de préférence la nuit, quand le pH du bac est au plus bas.
5. Contrôle du pH, qui doit rester sous 8,45 environ, avec un apport limité à l'évaporation réelle.

Atouts, plafond et renouvellement de la chaux

L'hydroxyde a un avantage secondaire : en relevant localement le pH, il fait précipiter une partie des phosphates, ce qui aide à garder une eau pauvre en nutriments. Il plafonne en revanche dès que la demande dépasse ce que l'évaporation peut transporter ; un bac riche en coraux durs basculera alors vers des réacteurs à calcaire ou un complément par pompes doseuses. Renouvelez la chaux dès qu'une croûte dure se forme en surface, signe qu'elle a réagi avec le CO₂ de l'air. Les réacteurs Tunze se raccordent directement à l'appoint de l'osmolateur, et des tests de KH et de calcium réguliers valident le réglage. Un pH stable de jour comme de nuit profite aux coraux comme aux poissons marins.