Tests API

Test API aquarium : un dépistage rapide des paramètres critiques

Les kits API reposent sur une logique simple : quelques flacons de réactifs, un tube à essai et un nuancier. Ammoniaque, nitrites, nitrates et pH forment le socle de la gamme, complété en eau de mer par le KH, le calcium et les phosphates. C'est d'abord un outil de diagnostic : lorsque des poissons respirent en surface ou qu'une mortalité inexpliquée commence, un test API apporte une première réponse en quelques minutes.

Lire un résultat et réagir

En eau de mer, une même dose d'ammoniaque est plus dangereuse qu'en eau douce acide : à pH 8,2, une part bien plus importante se trouve sous la forme NH3, la plus toxique. Toute valeur non nulle justifie donc une intervention immédiate.

Protocole pour des mesures justes

• Nitrates : secouez vigoureusement le flacon n° 2 au moins 30 secondes avant usage, puis le tube une minute après l'ajout, faute de quoi la valeur lue est sous-estimée.
• Gouttes comptées avec le flacon tenu bien vertical, pour qu'elles gardent toutes le même volume.
• Temps de développement respecté à la minute près avant la lecture.
• Nuancier lu contre une feuille blanche, en lumière naturelle, jamais sous un éclairage LED bleuté.
• Réactifs rangés au sec, à l'abri de la chaleur, et remplacés à la date imprimée sur le flacon.

Ce que la colorimétrie ne dit pas

Dans les valeurs basses, la lecture relève de l'interprétation : distinguer 0 de 5 mg/l de nitrates sur un nuancier reste délicat. Pour un récifal exigeant, ces kits servent donc au dépistage, complétés par des mesures plus fines. Les appareils de mesure électroniques suivent pH et salinité en continu, et une analyse ICP révèle les éléments traces invisibles aux réactifs. La salinité se contrôle à part, avec un densimètre ou un réfractomètre, et les autres kits de la rubrique tests et densimètres permettent de recouper une valeur douteuse. En cas de pic d'ammoniaque, un changement d'eau et un traitement d'eau adapté passent avant toute autre intervention, et bien avant l'arrivée de nouveaux poissons marins.